Почему елка стала символом Рождества?

Елка стала символом Рождества благодаря сочетанию различных фольклорных и религиозных верований. Согласно народному преданию, когда Христос родился, все деревья приносили Ему подарки, но елка не приближалась и плакала, боясь уколоть Младенца. Однако Христос украсил елку игрушками и сладостями, и с тех пор елка стала символом Рождества.

Праздничная елка возникла в раннее Новое время в германской городской традиции и с XIX века стала популярной во многих странах, включая Россию. Символически елка представляет собой хвойное дерево (ель, пихта, сосна) или искусственную его имитацию, украшенную гирляндами, игрушками и свечами. Елка устанавливается в домах и на улицах на время праздника.

Происхождение символики елки связано с древними мифологическими представлениями о вечной жизни, которые были распространены среди народов Европы. Верили, что в вечнозеленых деревьях обитают души умерших, и люди стремились получить от них благословение и защиту. Украшение ветвей елок было способом задабривания духов, живущих в деревьях.

Для германских народов хвойные деревья символизировали вечную жизнь и были особенно благосклонными к Солнцу. Поэтому в день зимнего солнцестояния, их жилища украшали ветками ели. Обычай установки звезды на вершину ёлки связывается с Мартином Лютером, который в XVI веке украшал ёлку звездой в память о Вифлеемской звезде.

В России обычай установки и наряжания елки был введен Петром I. В 1700 году был издан указ о переносе Нового года на 1 января, а не 1 сентября, как было принято ранее. Это стало началом новогодних традиций, включая установку и наряжение елки с декорациями из ветвей сосновых и можжевеловых деревьев.