В чем была причина охоты на ведьм?

Причинами охоты на ведьм были бедность, эпидемии, социальные кризисы и отсутствие образования. Лидеры охоты на ведьм, часто видные фигуры в обществе или знахари, также могли получать экономическую выгоду, взимая плату за экзорцизм или продавая части тел убитых.

Охота на ведьм представляла собой преследование людей, подозреваемых в колдовстве. Она достигла особого размаха в Западной Европе конца XV — середины XVII веков. В католических странах дела о колдовстве иногда рассматривались церковным судом — инквизицией, а в протестантских странах приговоры выносил светский суд. Распространены были также случаи самосуда над подозреваемыми в ведовстве. При следствии по делам о колдовстве нередко применялись пытки, а осуждённых приговаривали к смерти.

Охота на ведьм также может быть рассмотрена как доведенное до абсурда преследование инакомыслящих, неугодных, идеологических или политических противников и так далее.

Формирование образа ведьмы в трудах теологов XV–XVII веков базировалось на древнем наследии и фольклоре. Ведьма представлялась как злокозненная распутница, соединяющая черты ветхозаветной Лилит, античной богини Дианы, Цирцеи и других женских персонажей. Большое значение придавалось идеи о сверхъестественных способностях ведьмы, которые стали ассоциироваться с дьявольским влиянием.