Почему Кистеперую рыбу Латимерию называют живой ископаемой?

Кистепёрую рыбу латимерию называют живой ископаемой по нескольким причинам. Впервые термин "живое ископаемое" был введен Чарльзом Дарвином в его работе "О происхождении видов" в 1859 году. Он использовал этот термин для описания видов, которые не претерпевали значительных морфологических изменений в течение длительного времени.

Латимерия, или коморская латимерия (Latimeria chalumnae), является единственным современным представителем кистепёрых рыб. Ранее считалось, что эти рыбы вымерли около 65 миллионов лет назад, пока в 1938 году не была выловлена одна из них у берегов Южной Африки. Это открытие было сенсацией и подтвердило, что латимерия является живым представителем древней группы рыб.

Однако, несмотря на то, что латимерия считается живым ископаемым, это определение имеет некоторые оговорки. Анализ генетических и палеонтологических данных свидетельствует о том, что эволюция кистепёрых рыб происходила достаточно быстро, и сама латимерия является формой, относительно молодой по сравнению с другими представителями этой группы.