Что значит архей?

Архей (от др.-греч. ἀρχαῖος - древний) - один из четырех эонов истории Земли, охватывающий время от 4,031 до 2,5 млрд лет назад. В настоящее время архей классифицируются как домен живых организмов, наряду с бактериями и эукариотами.

Археи представляют собой одноклеточные микроорганизмы, не имеющие ядра и мембранных органелл. Ранее археи были объединены с бактериями в группу прокариот, называемую архебактерии. Однако, сейчас такая классификация считается устаревшей. Археи имеют свою независимую эволюционную историю и отличаются многими биохимическими особенностями.

Современные исследования позволили выделить более 7 типов архей, но наиболее изученными являются кренархеоты и эвриархеоты. Классификация архей до сих пор представляет сложность, так как большинство из них никогда не были выращены в лаборатории и идентифицированы только по анализу нуклеиновых кислот.