Почему слоны спят так мало?

Слоны проводят очень мало времени в фазе быстрого сна, которая характеризуется повышенной активностью головного мозга. Во время фазы быстрого сна все мышцы расслабляются, и спать можно только лежа. Выяснить, что слоны очень мало времени проводят в этой фазе, помогли гироскопы.

Северные морские слоны спят всего два часа в день. Их небольшое количество сна связано с их постоянной активностью в поисках пищи и защите от хищников. Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Круз надели на голову морским слонам водоустойчивое устройство для считывания волн мозга и обнаружили, что слоны спят, когда они поднимаются к поверхности на глубину 60-100 метров, входя в фазу медленного сна.

Также было выяснено, что слоны спят как лежа, так и стоя. Предположения о причинах их предпочтения сна в стоячем положении включают защиту от грызунов и ядовитых рептилий, а также нежелание испытывать сдавливание внутренних органов в положении лежа. Однако, эти предположения не полностью объясняют выбор слонов.

Биологи из ЮАР провели экспедицию на территорию заповедников Ботсваны, где обитают африканские слоны, и прикрепили датчики движения и приемник GPS к шее и хоботу слонов. Исследование показало, что слоны спят примерно два часа в день, иногда пропуская сон на несколько суток, если они подверглись стрессу от хищников или браконьеров.