Когда и почему вымерли мамонты?

Мамонты вымерли в период с плиоцена (5 млн лет назад) по начало голоцена (ок. 4 тыс. лет назад) из-за изменения климата, что привело к резкому сокращению пригодных для жизни территорий. Они населяли биотопы Африки, Европы, Азии и Северной Америки. Мамонты были ближе генетически к современным азиатским слонам и обладали длинными изогнутыми бивнями и длинной шерстью.

Древнейшим представителем рода был Mammuthus subplanifrons, который появился около 5 миллионов лет назад на территории Южной и Восточной Африки. К последнему виду мамонтов на Земле относится шерстистый мамонт, Mammuthus primigenius, возникший 800 тыс. лет назад в холодных степях.

Вымирание мамонтов вызвано несколькими факторами. Одной из теорий является влияние охотников, которые охотились на мамонтов и оставляли их останки в местах своих стоянок. Массовые затопления, начавшиеся 16 тыс. лет назад, также внесли свой вклад в вымирание. Изменение климата было одним из ключевых факторов, приведших к вымиранию, особенно для животных, живших рядом с людьми.

Существует также теория, что вымирание мамонтов произошло внезапно и быстро, возможно в течение нескольких часов. Это предположение основано на хорошо сохранившихся останках туш с непереваренной пищей внутри.