Что случилось с Марией в Полтаве?

Мария, дочь богатого и влиятельного Кочубея, была известна своей красотой, скромностью и разумностью. Множество женихов сваталось к ней, но Мария отказывала им, так как ее сердце принадлежало старому гетману Мазепе, который был ее крестным отцом. Ее родители возмущены этим выбором и говорят, что замужество за Мазепу невозможно. В ответ на это, Мария падает без чувств и через несколько дней исчезает.

Скоро до Кочубея доходит весть о том, что его дочь бежала к Мазепе. Однако, в реальности, Мария не сумасшедшая, как описывает Пушкин, а после неудачного побега к Мазепе она была вернута домой отцом. Прототипом Марии в поэме является Матрена Кочубей, дочь генерального судьи Кочубея, которая действительно убежала к Мазепе, но была вернута и поселилась в монастыре, где умерла.