Что такое предел Хейфлика?

Предел Хейфлика, также известный как лимит Хейфлика, является границей количества делений соматических клеток в организмах многоклеточных организмов. Этот термин назван в честь его открывателя Леонарда Хейфлика.

В начале 1960-х годов Хейфлик проводил исследования, в ходе которых обнаружил, что соматические клетки человека, размножающиеся в клеточной культуре, начинают проявлять признаки старения и умирают после примерно 50 делений.

Данный лимит был обнаружен как у клеток человека, так и у клеток других организмов. Максимальное число делений клеток зависит от их типа и организма, к которому они принадлежат. В случае большинства человеческих клеток предел Хейфлика составляет около 52 делений.

Ограничение Хейфлика связано с укорачиванием теломер, которые представляют собой участки ДНК на концах хромосом. При каждом делении клетки теломеры укорачиваются, что приводит к ухудшению клеточной функции. В лимфоцитах периферической крови человека теломеры укорачиваются в процессе старения.

Предел Хейфлика является ключевым механизмом, предотвращающим нестабильность генома. Укорачивание теломер также способствует ограничению возможности деления клеток и старению организма.

Несмотря на то, что предел Хейфлика ограничивает деление соматических клеток, он не применим к раковым и стволовым клеткам. Это связано с наличием фермента, известного как теломераза, который поддерживает длину теломер на постоянном уровне в этих типах клеток.

На сегодняшний день ученым не удалось обойти предел Хейфлика. Однако, некоторые исследователи считают, что разработка решений этой проблемы может значительно увеличить продолжительность человеческой жизни.