В чем смысл показателя преломления?

Показатель преломления (индекс преломления, индекс рефракции) - это безразмерная физическая величина, которая характеризует различие фазовых скоростей света в двух средах. Для прозрачных изотропных сред, таких как газы, большинства жидкостей и стекло, используется термин абсолютный показатель преломления. Он определяется как отношение скорости света в вакууме к фазовой скорости света в данной среде.

Например, показатель преломления воды составляет 1,333, что означает, что свет движется в воде в 1,333 раза медленнее, чем в вакууме. Если речь идет о двух прозрачных изотропных средах, то говорят об относительном показателе преломления одной среды относительно другой.

Преломление света на границе двух сред обусловлено изменением скорости света при переходе через эту границу. Законы преломления света устанавливают, что отношение синуса угла падения к синусу угла преломления является постоянной величиной для данных двух сред. Также законы преломления гласят, что луч падающий и луч преломленный лежат в одной плоскости с перпендикуляром к поверхности раздела двух сред, восстановленным в точке падения луча.

Таким образом, показатель преломления имеет физический смысл, который заключается в определении различия скорости света в разных средах и изменении направления распространения света при переходе через границу раздела двух сред.