Почему ртуть называют Меркурий?

Ртуть называют Меркурий из-за своих особых свойств и ассоциаций с греко-римским богом Гермесом (Меркурием). Латинское название ртуть получило от греческого названия hydrargyrum, которое в переводе означает "вода серебра". Это объясняется блестящим видом ртути, напоминающим серебро, а также ее быстротой и подвижностью, которые алхимики связывали с Гермесом-Меркурием, быстро перемещающимся вестником богов.

В древности ртуть также называли "живаком", так как ее капли блестят, как серебро, и быстро "бегают", как живые. Старинное английское название "quicksilver" и немецкое название "Quecksilber" также отражают эту быстроту движения ртути. Современные английское и французское названия "mercury" и "mercure" соответственно происходят от имени латинского бога торговли Меркурия, который также был вестником богов и изображался с крылышками на сандалиях или на шлеме. Древние вероятно сопоставляли быстроту Меркурия с подвижностью и текучестью ртути.