Когда и как на планете возникла жизнь?

Жизнь на планете Земля возникла около 3,8 миллиарда лет назад. Исследователи выяснили, что на молодой Земле из смеси химических веществ формировались аминокислоты, затем белковые и нуклеиновые кислоты. Первый общий предок всех живых существ появился примерно полмиллиарда лет спустя, был одноклеточным организмом со сотнями генов и необходимыми механизмами для жизни.

Согласно современным моделям, жизнь на Земле возникла около 4,1—3,8 миллиарда лет назад, после формирования самой планеты, которое произошло примерно 4,5 миллиарда лет назад. Древнейшие известные ископаемые строматолиты имеют возраст 3,7 миллиарда лет.

История развития представлений о возникновении жизни на Земле включает разные теории. Одна из них – самозарождение жизни, которое подразумевает превращение неживой природы в живую. Альтернативой этому является панспермия, но она только откладывает вопрос о возникновении жизни в ещё более далёкое прошлое Вселенной.

Земля столкнулась со множеством катастроф за время своего существования, включая падение астероидов, извержения вулканов и изменение состава атмосферы. Тем не менее, благодаря счастливой случайности и подходящим условиям, наша планета осталась пригодной для жизни на протяжении всего этого времени.