На чем основана классификация звезд?

Классификация звезд основана на их спектрах, и в частности на виде и числе спектральных линий. В обычном звездном спектре, которым является непрерывный спектр со светлым фоном и темными линиями поглощения, эти линии принадлежат различным химическим элементам. Гарвардская спектральная классификация звезд, разработанная американским астрономом Э. Кэннон на рубеже 19 и 20 веков, является основной системой классификации звезд. В этой классификации учитывается интенсивность атомных спектральных линий или молекулярных полос, а также распределение энергии в непрерывном спектре звезды.

Спектральная классификация звезд является двухпараметрической. В первую очередь, вид спектра зависит от температуры и описывается спектральным классом. Основные спектральные классы звезд в порядке уменьшения температуры: O, B, A, F, G, K, M. Также существуют другие классы, такие как L, T, Y для коричневых карликов или C, S для углеродных и циркониевых звезд. Каждый основной спектральный класс дополнительно делится на подклассы, обозначаемые цифрой после обозначения класса. Классификация звезд также может учитывать дополнительные особенности спектра.

Гарвардская спектральная классификация звезд является температурной классификацией, отражающей различия ионизационных температур звездных атмосфер и возможные различия химического состава звезд. Спектральные классы звезд имеют буквенные обозначения и располагаются в последовательности соответствующей убыванию температуры.

Спектры звезд исследуются для изучения их состава, строения, физических процессов, протекающих в них, а также для определения расстояний до звезд и исследования их движения в пространстве. Спектральные исследования звезд проводятся с использованием спектроскопов, как визуально, так и с применением фотографии. Первые систематические наблюдения звездных спектров с использованием фотографии были проведены в начале XX века на Гарвардской обсерватории в США, что позволило разработать детальную классификацию звездных спектров.