Как появилась Андромеда?

Андромеда - галактика, которая, предположительно, образовалась около десяти миллиардов лет назад в результате столкновения нескольких меньших галактик. Это привело к интенсивному звездообразованию и поглощению других систем, что позволило галактике М31 (Андромеде) достичь гигантских размеров. Ее диаметр составляет 47 килопарсек, что больше, чем у нашей Галактики, и она содержит значительно больше звезд, чем Млечный Путь. Расстояние от нашей Галактики до Андромеды составляет около 800 килопарсек, делая ее ближайшей крупной галактикой и крупнейшей галактикой Местной группы.

Галактика Андромеды имеет как сферическую подсистему, так и диск с заметными спиральными рукавами, классифицируемую как тип Sb по классификации Хаббла. Диск содержит более половины звездной массы галактики и имеет искривленную форму с кольцом радиусом 10 килопарсек, содержащим области H II и OB-ассоциации. Балдж и гало Андромеды сплюснуты, а наличие бара в галактике наблюдается косвенно. В центре галактики есть двойное ядро.

Андромеда также является созвездием на северном полушарии звездного неба и содержит три звезды второй звездной величины. Самой заметной вещью в созвездии является галактика Андромеды (M31), которая видна невооруженным глазом и является ближайшей к нам спиральной галактикой, удаленной примерно на 2,2 миллиона световых лет.

Важно отметить, что галактика Млечный Путь и Андромеда столкнутся примерно через 4,5 миллиарда лет. Сейчас расстояние между ними составляет около 2,5 миллиона световых лет, и гравитация приводит их во взаимное приближение со скоростью около 400 тысяч километров в час. После столкновения двух галактик они образуют новую эллиптическую галактику, что будет сопровождаться выбросом звезд на новые орбиты с новым галактическим центром.