Что можно считать планетой?

Планетой можно считать небесное тело, которое находится на орбите вокруг Солнца, имеет достаточную массу, чтобы стать округлым под действием своей силы гравитации, и имеет свободные окрестности вокруг своей орбиты. Это определение было представлено Международным астрономическим союзом (IAU). Ранее понятие планеты было неоднозначным и включало различные объекты от солнца и луны до спутников и астероидов.

В древних культурах планеты рассматривались как блуждающие звезды и считались носителями божественного начала или божественных эмиссаров. С развитием науки и открытием новых объектов понятие планеты постепенно менялось.

В настоящее время планетой считается небесное тело, вращающееся по орбите вокруг звезды или её остатков. Оно должно быть достаточно массивным, чтобы стать округлым под действием своей собственной гравитации, но недостаточно массивным для начала термоядерной реакции. Кроме того, планета должна быть способна очистить окрестности своей орбиты от других объектов.

Важно отметить, что определение планеты было обсуждено и дебатировано в научных кругах, так как включало в себя вопрос о статусе плутона. В результате, в 2006 году на международной конференции Международного астрономического союза было принято решение, согласно которому Плутон был переквалифицирован в карликовую планету, а не полноценную планету.